Maai (間合い) je japonský termín, který se v Aikido překládá jako „vzdálenost“ nebo „interval“ mezi dvěma protivníky. Ve skutečnosti však zahrnuje mnohem víc – je to živý prostor, kde se setkává vzdálenost, načasování, úhel a rytmus pohybu. Správné pochopení maai je jednou z nejdůležitějších, ale zároveň nejtěžších dovedností v Aikido.
Maai určuje, zda je technika proveditelná, bezpečná a efektivní. Pokud je cvičenec příliš blízko – riskuje zásah. Pokud je příliš daleko – technika ztrácí účinnost. Najít správnou vzdálenost a udržet ji během pohybu je umění, které vyžaduje cit, zkušenost a neustálou pozornost.
Maai zahrnuje:
Začátečníci často vnímají maai jako „nějakou vzdálenost“, ale ve skutečnosti je to neustále se měnící vztah. I pokročilí studenti se musí učit, jak:
Maai není jen technický pojem – je to filozofie vztahu. Učí nás znát své místo – v prostoru, v čase i ve vztahu k druhému. V Aikido i v životě je důležité vědět, kdy přistoupit blíž, kdy ustoupit, kdy zůstat v klidu. Maai je o harmonii a respektu.
Maai je neviditelný, ale rozhodující. Je to prostor mezi dvěma lidmi, kde se odehrává vše podstatné. Naučit se vnímat a ovládat maai znamená pochopit Aikido na hlubší úrovni – nejen jako soubor technik, ale jako cestu vědomého bytí v každém okamžiku.
